Jebakan Kata 'To': Antara Preposisi dan Infinitive

Ilusi Kata 'To'

Sering kali, saat melihat kata 'to' di sebuah kalimat, kita secara otomatis berpikir bahwa kata berikutnya pasti adalah kata kerja bentuk dasar (Verb 1). Kebiasaan ini wajar, tapi sayangnya tidak selalu benar!

Faktanya, kata 'to' dalam bahasa Inggris punya dua identitas yang sangat berbeda fungsinya. Mari kita bandingkan dua kalimat ini:

1. "I want to go."

2. "I go to school."

Di kalimat pertama, kata 'to' berfungsi sebagai Infinitive Marker. Ia berpasangan dengan kata kerja ('go') untuk membentuk tujuan atau niat. Di kalimat kedua, kata 'to' adalah sebuah Preposisi (kata depan) yang menunjukkan arah tempat, di mana setelahnya diikuti oleh sebuah kata benda ('school').

Aturan Emas Preposisi

Setelah menyadari bahwa kata 'to' bisa menjadi preposisi, ada satu aturan mutlak tentang preposisi yang tidak boleh dilanggar.

Setiap preposisi (in, on, at, with, termasuk to) ibarat sebuah jembatan. Jembatan ini memiliki tugas menghubungkan suatu kata dengan objek tujuannya. Dan ujung jembatan tersebut wajib berpijak pada daratan bernama Kata Benda (Noun).

Contoh sederhananya, ingatkah kamu dengan frasa "interested in..."? Kata "in" adalah sebuah preposisi. Kalau kita mau melanjutkan kalimatnya dengan kata benda asli, sangat mudah: "I am interested in novels." Struktur ini 100% benar secara tata bahasa karena "novels" adalah benda.

Namun, masalah struktural akan muncul saat kita ingin memasukkan sebuah kata kerja (misal: read) tepat di posisi ujung jembatan yang secara hukum tata bahasa wajib diisi oleh kata benda!

Gerund: Sang Penyamar

Lalu, bagaimana caranya jika kita harus memasukkan kata kerja di posisi yang diwajibkan untuk benda (setelah preposisi)? Jawabannya adalah kita harus memakaikan "kostum" kepada kata kerja tersebut.

Gerund (Kata kerja bentuk V-ing) pada dasarnya adalah kata kerja murni yang sedang menyamar dan memakai kostum kata benda. Agar kata kerja seperti "read" bisa masuk melewati penjaga gerbang preposisi "in", kita harus menambahkan -ing. Kata "read" (verb) kini berubah menjadi "reading" (noun/gerund).

Jadi, bentuk seperti "interested in reading" atau "good at swimming" terjadi secara mekanis. Preposisi menuntut pasangannya berupa benda, sehingga kata kerjanya mengalah dan mengubah wujudnya menjadi benda pakai -ing.