Vaksin vs Serum: Aktif atau Pasif?
Apa Sebenarnya Isi Vaksin?
Vaksin mengandung antigen yang dilemahkan, bukan antibodi penangkal yang sudah jadi.
Banyak orang mengira ketika seseorang disuntik vaksin, tubuhnya langsung disuntikkan "senjata penawar" yang bisa seketika membunuh kuman penyakit. Faktanya tidak demikian. Di dalam dunia biologi, ada dua istilah mendasar yang kerjanya bertolak belakang:
Antigen: Molekul asing (seperti bagian dari virus atau bakteri) yang memicu alarm perlawanan sistem pertahanan tubuh.
Antibodi: Protein pertahanan spesifik berbentang $Y$ yang dirakit langsung oleh sel limfosit tubuh kita untuk mengikat dan melumpuhkan antigen tersebut.
Saat anak-anak menerima imunisasi campak, cairan vaksin yang dimasukkan ke tubuh sejatinya berisi antigen yang telah dilemahkan atau diinaktivasi. Antigen ini sengaja dibuat tidak berbahaya agar tidak memicu penyakit klinis yang parah, melainkan hanya bertindak sebagai "target latihan".
Kehadiran antigen lemah ini menantang sel darah putih (khususnya limfosit B dan T) untuk bekerja: mengenali bentuk musuh, menguji kecocokan reseptor, lalu memproduksi antibodi penawar serta mencetak sel memori. Demam ringan yang kadang muncul usai imunisasi adalah tanda alami bahwa sistem pertahanan sedang aktif mengerahkan energi untuk mengenali struktur antigen tersebut.
Karena vaksin bertugas memancing sistem kekebalan tubuh memproduksi antibodi serta membentuk sel memori jangka panjang, maka pada soal kita, Opsi A bernilai BENAR.
Sebuah cairan disuntikkan ke hewan percobaan dalam rangka imunisasi. Beberapa hari kemudian, tubuh hewan tersebut aktif memproduksi protein pertahanan (antibodi) dalam jumlah besar. Apa kandungan utama dalam cairan suntikan tersebut berdasarkan respons tubuh hewan?
- Antigen yang sudah dilemahkan
- Antibodi yang siap melawan infeksi
- Sel darah putih pembunuh virus
- Cairan nutrisi khusus sistem imun
Jawaban: Antigen yang sudah dilemahkan
Vaksin bekerja dengan memasukkan antigen yang dilemahkan ke dalam tubuh. Kehadiran molekul asing ini memicu limfosit B dan T untuk merakit antibodi serta sel memori secara mandiri. Opsi B salah karena antibodi siap pakai merupakan serum (kekebalan pasif). Opsi C dan D salah karena vaksin bukan berisi sel imun donor maupun suplemen nutrisi biasa.
Vaksin merangsang tubuh dengan memasukkan antigen yang dilemahkan, bukan antibodi siap pakai.
Aktif vs Pasif: Siapa yang Kerja?
Kekebalan aktif terbentuk jika tubuh memproduksi antibodinya sendiri, sedangkan kekebalan pasif terjadi jika tubuh menerima antibodi dari luar.
Satu jebakan berpikir yang paling umum adalah menganggap setiap cairan yang disuntikkan dari jarum suntik otomatis merupakan kekebalan pasif. Padahal, kuncinya terletak pada pertanyaan: "Siapa yang bekerja membuat senjatanya?"
Contoh kekebalan pasif alami adalah saat janin menerima antibodi ibu melalui plasenta atau bayi menyusu ASI. Sementara itu, kekebalan pasif buatan contohnya adalah penyuntikan serum anti-bisa ular atau serum tetanus ketika seseorang tertusuk paku berkarat. Dalam kondisi darurat tersebut, tubuh tidak punya waktu berminggu-minggu untuk belajar merakit antibodi sendiri, sehingga butuh "tentara bayaran" berupa antibodi siap pakai.
Sebaliknya, pada kasus vaksinasi campak, yang dimasukkan ke dalam tubuh adalah antigen tiruan. Tubuh kitalah yang aktif bekerja merakit antibodi dan sel pertahanan. Karena tubuh yang memproduksi antibodi sendiri, vaksinasi digolongkan sebagai kekebalan aktif buatan, bukan kekebalan pasif.
Dengan demikian, pernyataan pada Opsi B bernilai SALAH.
Seorang pasien digigit ular berbisa di hutan dan segera dilarikan ke rumah sakit. Di instalasi gawat darurat, dokter menyuntikkan 'serum anti-bisa' untuk menyelamatkan nyawa pasien. Tentukan kebenaran dari pernyataan-pernyataan berikut!
- Penyuntikan serum memicu tubuh pasien untuk berlatih mengenali bisa ular di kemudian hari. — Salah
- Pasien menerima kekebalan pasif buatan. — Benar
Pernyataan 1 Salah: Serum anti-bisa berisi antibodi siap pakai dari luar yang langsung menetralkan racun tanpa melatih sistem imun tubuh, sehingga tidak membentuk sel memori untuk masa depan. Pernyataan 2 Benar: Karena pasien disuntikkan antibodi jadi yang diperoleh dari luar tubuh, tindakan tersebut merupakan contoh kekebalan pasif buatan.
Perbedaan mekanisme kekebalan aktif dan kekebalan pasif.
Rahasia Respons Imun yang Cepat
Sel memori membuat produksi antibodi pada paparan ulang jauh lebih cepat dan melimpah dibanding saat paparan pertama.
Ketika tubuh pertama kali berhadapan dengan antigen (misalnya saat baru pertama kali disuntik vaksin campak), sistem imun membutuhkan waktu beberapa hari hingga minggu untuk memproses informasi dan merakit antibodi. Fase ini disebut respons primer. Pada fase ini, jumlah antibodi yang dihasilkan relatif sedikit dan membutuhkan waktu inkubasi pengenalan.
Namun, di akhir fase tersebut, tubuh tidak melupakan musuh begitu saja. Sebagian limfosit terspesialisasi berubah menjadi sel memori. Sel-sel ini bertindak seperti arsiparis perang yang menyimpan cetak biru bentuk antigen campak seumur hidup.
Jika suatu hari virus campak liar yang asli masuk kembali ke dalam tubuh anak yang telah divaksin, tubuh tidak perlu memulai proses pengenalan dari nol. Sel memori akan langsung mendeteksi antigen yang sama dan segera membelah diri menjadi sel plasma penghasil antibodi.
Fase ini dinamakan respons sekunder. Produksi antibodi melonjak tajam dalam waktu singkat dengan konsentrasi yang jauh lebih tinggi. Akibatnya, virus campak liar sudah dinetralisir dan dimusnahkan sebelum sempat memperbanyak diri dan menimbulkan gejala penyakit.
Maka dari itu, pernyataan bahwa sel memori memicu respons imun yang lebih cepat saat paparan berikutnya pada Opsi C bernilai BENAR.