Sosiologi Terapan: Mengawinkan Tech & Budaya

Bug Terbesar Bukan di Kodingan

Pernahkah kamu membayangkan sebuah aplikasi kencan dengan server super cepat, antarmuka canggih, tapi begitu diluncurkan... krik krik, tidak ada yang mau pakai? Itulah yang dialami tim IT pada kasus soal di atas. Mereka bingung, dari kacamata teknis semuanya sempurna. Tapi, mereka melewatkan satu "bug" paling fatal: budaya.

Di dunia nyata, teknologi secanggih apa pun tidak akan laku jika bertabrakan dengan "aturan main tak tertulis" yang ada di masyarakat. Kesenjangan (gap) sering terjadi ketika pembuat teknologi hanya berfokus pada fungsi alat, tapi buta terhadap konteks sosial-budaya di mana alat itu digunakan.

Misalnya, jika budaya lokal (seperti budaya di banyak negara Asia atau high-context culture) sangat menjaga privasi dan punya tahapan etiket perkenalan yang panjang, aplikasi yang memaksa orang langsung swipe dan bertukar nomor telepon akan dianggap tidak sopan dan ditinggalkan penggunanya.

Sosiologi Murni vs Terapan

Ketika aplikasi tadi gagal, perusahaan tidak memanggil teknisi server lagi, melainkan mempekerjakan seorang sosiolog. Kenapa? Karena mereka butuh Sosiologi Terapan, bukan cuma teori di atas kertas.

Dalam dunia sosiologi, ada perbedaan konseptual antara sosiologi sebagai ilmu murni dan terapan:

• Sosiologi Murni (Pure Sociology): Fokusnya murni untuk akademis. Tujuannya mencari pengetahuan demi pengetahuan itu sendiri dan merumuskan teori, misalnya menjawab: "Bagaimana struktur masyarakat terbentuk?"

• Sosiologi Terapan (Applied Sociology): Fokusnya adalah klien atau memecahkan masalah spesifik di dunia nyata. Tujuannya memakai kacamata dan teori sosiologi untuk menjawab: "Bagaimana cara kita memperbaiki situasi atau produk ini?"

Dalam industri teknologi, seorang sosiolog dipekerjakan bukan untuk menulis jurnal ilmiah tentang pengguna aplikasi, melainkan sebagai sosiolog terapan yang dituntut memberi rekomendasi desain praktis agar produk tersebut diterima pasar.

Sosiolog sebagai User Researcher

Lalu, apa yang sebenarnya dilakukan sosiolog terapan di perusahaan IT? Mereka bertindak sebagai User Researcher (Peneliti Pengguna) atau Analis Budaya.

Gambar: Afek91, CC BY-SA 4.0 — Wikimedia Commons

Tugas utama sosiolog dalam tim produk bukan ngoding, melainkan membongkar norma tak kasat mata di masyarakat, lalu menerjemahkannya menjadi wawasan (insights) berbasis data untuk tim desainer. Sosiolog akan melakukan wawancara, observasi, atau Focus Group Discussion untuk menggali "aturan main" seperti konsep privasi lokal dan batas kesopanan.

Ingat opsi B pada soal di awal?

"Sosiologi menyediakan analisis mengenai konteks sosial-budaya pengguna yang krusial bagi desain produk yang diterima pasar."

Hal ini sangat krusial, karena produk yang laku adalah produk yang match dengan kebiasaan penggunanya. Sosiologi hadir untuk memastikan produk yang beradaptasi dengan budaya, bukan memaksa budaya yang harus berubah demi produk!