Menelusuri Silsilah Makhluk Hidup

Kenapa Harus Dikelompokkan?

Klasifikasi makhluk hidup mempermudah pengenalan dan pencarian asal-usul persaudaraan antar spesies. Di awal sejarah keilmuan, para naturalis mengelompokkan organisme dengan cara yang paling praktis: hanya mengambil 1 atau 2 ciri kasat mata yang mencolok. Misalnya, burung dan kelelawar sempat dimasukkan ke dalam kelompok yang sama hanya karena sama-sama "punya sayap", padahal susunan organ dalamnya sangat berbeda. Pengelompokan sederhana berbasis satu-dua ciri tampak ini dikenal sebagai Klasifikasi Buatan.

Karena sistem awal hanya membandingkan ciri dangkal yang terlihat dari luar, sistem tersebut belum mencerminkan sejarah evolusi. Fakta historis ini menjelaskan mengapa Pernyataan I pada soal bernilai SALAH: sistem klasifikasi yang pertama kali disusun tidak didasarkan pada tinjauan seluruh ciri secara menyeluruh dan belum mencerminkan silsilah evolusi.

Dari Alami ke Filogenetik

Klasifikasi masa kini tidak hanya mengandalkan bentuk tubuh, tetapi juga sejarah evolusi dan DNA. Jika Klasifikasi Alami mengamati susunan tubuh menyeluruh (morfologi, anatomi, hingga fisiologi organ), biologi modern melangkah lebih jauh ke tingkat molekuler. Kita dapat memeriksa "buku nasab" atau garis keturunan langsung makhluk hidup melalui susunan kode genetik dan rantai proteinnya.

Pengelompokan yang didasarkan pada hubungan kekerabatan evolusioner dan materi genetik ini disebut Klasifikasi Filogenetik. Sebagai contoh, harimau dan kucing rumah dimasukkan ke dalam kelompok famili Felidae bukan semata-mata karena sama-sama berkaki 4 dan bertaring, melainkan karena data molekuler membuktikan keduanya diturunkan dari nenek moyang bersama yang relatif baru.

Kesesuaian pembagian ini membuktikan bahwa Pernyataan II pada soal bernilai BENAR: sistem alami memang berfokus pada morfologi dan anatomi secara menyeluruh, sedangkan sistem filogenetik melengkapinya dengan bukti kekerabatan evolusioner.

Makin Mirip, Makin Dekat atau Jauh?

Semakin banyak persamaan ciri antar dua makhluk hidup, berarti kekerabatannya makin dekat. Bayangkan silsilah keluargamu: kamu dan saudara kandungmu berbagi ayah serta ibu yang sama, sehingga mewarisi begitu banyak kemiripan ciri fisik dan genetik. Sebaliknya, antara kamu dan saudara sepupumu, titik temu leluhur bersama berada lebih jauh di tingkat kakek-nenek, sehingga ciri fisik yang sama pun lebih sedikit.

Dalam biologi, diagram percabangan silsilah di atas menunjukkan bahwa kucing dan harimau berbagi banyak sekali persamaan ciri fisik maupun genetik karena titik percabangan pemisahan keduanya terjadi di masa yang lebih baru (Titik perpisahan dekat). Sementara itu, kucing dan ular memiliki titik temu leluhur bersama yang berada jauh sekali di masa lampau (Titik perpisahan jauh), sehingga ciri persamaannya jauh lebih sedikit.